Bangkok, Thaïlande– Une découverte majeure a été faite jeudi, heure locale, par le porte-parole adjoint du Premier ministre : deux importants gisements de lithium ont été mis au jour dans la province de Phang Nga, en Thaïlande. Ces gisements pourraient être utilisés pour la fabrication de batteries destinées aux véhicules électriques.
Citant des données du ministère thaïlandais de l'Industrie et des Mines, le porte-parole a révélé que les réserves de lithium découvertes à Phang Nga dépassent le chiffre impressionnant de 14,8 millions de tonnes, la majorité étant concentrée dans le sud de la province. Cette découverte place la Thaïlande au troisième rang mondial des pays détenteurs de réserves de lithium, derrière la Bolivie et l'Argentine.
D'après les données du ministère de l'Industrie et des Mines de Thaïlande, le site d'exploration de Phang Nga, nommé « Ruangkiat », recèle déjà des réserves de lithium de 14,8 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en oxyde de lithium de 0,45 %. Un autre site, nommé « Bang E-thum », fait actuellement l'objet d'une estimation de ses réserves de lithium.
À titre de comparaison, un rapport de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) publié en janvier 2023 estimait les réserves mondiales prouvées de lithium à environ 98 millions de tonnes. Parmi les principaux pays producteurs de lithium, la Bolivie disposait de réserves de 21 millions de tonnes, l'Argentine de 20 millions de tonnes, le Chili de 11 millions de tonnes et l'Australie de 7,9 millions de tonnes.
Des experts géologiques thaïlandais ont confirmé que la teneur en lithium des deux gisements de Phang Nga dépasse celle de nombreux gisements majeurs à travers le monde. Alongkot Fanka, géologue à l'université Chulalongkorn, a déclaré que la teneur moyenne en lithium des gisements du sud est d'environ 0,4 %, ce qui en fait deux des réserves les plus importantes au monde.
Il convient de noter que les gisements de lithium de Phang Nga sont principalement de type pegmatite et granite. Fanka a expliqué que le granite est courant dans le sud de la Thaïlande et que les gisements de lithium sont associés aux mines d'étain de la région. Les ressources minérales de la Thaïlande comprennent principalement l'étain, la potasse, le lignite et le schiste bitumineux.
Auparavant, des responsables du ministère thaïlandais de l'Industrie et des Mines, dont Aditad Vasinonta, avaient indiqué que des permis d'exploration de lithium avaient été accordés à trois sites dans la province de Phang Nga. M. Vasinonta a ajouté qu'une fois l'autorisation d'extraction obtenue, la mine de Ruangkiat pourrait potentiellement alimenter un million de véhicules électriques équipés de batteries de 50 kWh.
Pour la Thaïlande, la possession de gisements de lithium exploitables est cruciale, car le pays s'impose rapidement comme un pôle de production de véhicules électriques, avec pour objectif de mettre en place une chaîne d'approvisionnement complète afin de renforcer son attractivité auprès des investisseurs du secteur automobile. Le gouvernement soutient activement la croissance de l'industrie des véhicules électriques, en accordant une subvention de 150 000 bahts thaïlandais (environ 30 600 yuans chinois) par véhicule électrique en 2023. Par conséquent, le marché des véhicules électriques du pays a connu une croissance fulgurante, avec une augmentation de 684 % d'une année sur l'autre. Cependant, la réduction de la subvention à 100 000 bahts thaïlandais (environ 20 400 yuans chinois) en 2024 pourrait entraîner un léger ralentissement de cette tendance.
En 2023, les marques chinoises ont dominé le marché thaïlandais des véhicules électriques, avec une part de marché oscillant entre 70 et 80 %. Les quatre premières ventes de véhicules électriques de l'année étaient toutes de marques chinoises, occupant huit des dix premières places. On prévoit l'arrivée de davantage de marques chinoises de véhicules électriques sur le marché thaïlandais en 2024.
- Précédent: Le gouvernement britannique prolonge jusqu'en avril 2025 la subvention accordée aux taxis rechargeables, célébrant ainsi le succès de l'adoption des taxis à zéro émission
- Suivant: BP Pulse et Injet New Energy dévoilent une collaboration historique avec une nouvelle station de recharge rapide à Chongqing, en Chine