Bangkok, Thailand– In der thailändischen Provinz Phang Nga wurden zwei ergiebige Lithiumvorkommen entdeckt, wie der stellvertretende Sprecher des Premierministerbüros am Donnerstag Ortszeit mitteilte. Die Funde könnten zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge genutzt werden.
Unter Berufung auf Daten des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau gab der Sprecher bekannt, dass die in Phang Nga gefundenen Lithiumreserven unglaubliche 14,8 Millionen Tonnen übersteigen, wobei sich der Großteil im Süden der Provinz konzentriert. Mit dieser Entdeckung ist Thailand nach Bolivien und Argentinien der drittgrößte Lithiumbesitzer der Welt.
Laut Angaben des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau verfügt eine der Explorationsstätten in Phang Nga namens „Ruangkiat“ bereits über Lithiumreserven von 14,8 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Lithiumoxidgehalt von 0,45 Prozent. An einer anderen Stätte namens „Bang E-thum“ werden derzeit die Lithiumreserven geschätzt.
Zum Vergleich: Ein Bericht des United States Geological Survey (USGS) vom Januar 2023 gab an, dass die weltweiten nachgewiesenen Lithiumreserven bei etwa 98 Millionen Tonnen liegen. Unter den führenden Lithium produzierenden Nationen meldeten Bolivien Reserven von 21 Millionen Tonnen, Argentinien 20 Millionen Tonnen, Chile 11 Millionen Tonnen und Australien 7,9 Millionen Tonnen.
Geologische Experten in Thailand bestätigten, dass der Lithiumgehalt der beiden Lagerstätten in Phang Nga den vieler großer Vorkommen weltweit übertrifft. Alongkot Fanka, ein Geologe der Chulalongkorn-Universität, erklärte, der durchschnittliche Lithiumgehalt in den südlichen Lithiumvorkommen betrage etwa 0,4 Prozent, was sie zu zwei der reichsten Reserven weltweit mache.
Bemerkenswert ist, dass die Lithiumvorkommen in Phang Nga hauptsächlich aus Pegmatit und Granit bestehen. Fanka erklärte, dass Granit in Südthailand weit verbreitet sei und die Lithiumvorkommen mit den Zinnminen der Region in Zusammenhang stünden. Zu den Bodenschätzen Thailands zählen vor allem Zinn, Kali, Braunkohle und Ölschiefer.
Zuvor hatten Beamte des thailändischen Ministeriums für Industrie und Bergbau, darunter Aditad Vasinonta, erwähnt, dass für drei Standorte in Phang Nga Explorationsgenehmigungen für Lithium erteilt worden seien. Vasinonta fügte hinzu, dass die Ruangkiat-Mine, sobald sie eine Fördergenehmigung erhält, potenziell eine Million Elektrofahrzeuge mit 50-kWh-Batterien antreiben könnte.
Für Thailand sind rentable Lithiumvorkommen von entscheidender Bedeutung, da sich das Land rasch zu einem Zentrum der Elektrofahrzeugproduktion entwickelt und eine umfassende Lieferkette aufbauen möchte, um seine Attraktivität für Automobilinvestoren zu steigern. Die Regierung unterstützt das Wachstum der Elektrofahrzeugindustrie aktiv und stellt im Jahr 2023 eine Subvention von 150.000 Thailändischen Baht (ca. 30.600 Chinesische Yuan) pro Elektrofahrzeug bereit. Infolgedessen erlebte der Elektrofahrzeugmarkt im Land ein explosives Wachstum mit einem Anstieg von 684 % gegenüber dem Vorjahr. Mit der Kürzung der Subvention auf 100.000 Thailändische Baht (ca. 20.400 Chinesische Yuan) im Jahr 2024 könnte sich dieser Trend jedoch leicht abschwächen.
Im Jahr 2023 dominierten chinesische Marken den Markt für reine Elektrofahrzeuge in Thailand mit einem Marktanteil von 70 bis 80 %. Die vier meistverkauften Elektrofahrzeuge des Jahres waren allesamt chinesische Marken und belegten acht der zehn Spitzenplätze. Es wird erwartet, dass 2024 weitere chinesische Elektrofahrzeugmarken auf den thailändischen Markt kommen werden.