تُعنى عملية شحن السيارات الكهربائية بنقل الطاقة من شبكة الكهرباء إلى بطارية السيارة، سواءً كنت تستخدم الشحن بالتيار المتردد في المنزل أو الشحن السريع بالتيار المستمر في مراكز التسوق والطرق السريعة. فهي تنقل الطاقة من شبكة الكهرباء إلى البطارية لتخزينها. ولأن البطارية لا تُخزن إلا طاقة التيار المستمر، فلا يمكن توصيل طاقة التيار المتردد إليها مباشرةً، بل يجب تحويلها إلى طاقة تيار مستمر بواسطة الشاحن الموجود في السيارة.
يساور الكثيرين قلقٌ من أن الشحن السريع عالي الطاقة سيشكل تحديًا كبيرًا لشبكة الكهرباء، أو من انخفاض معدل استخدام شواحن التيار المستمر السريعة. ولكن مع تطور التكنولوجيا وتزايد أعداد السيارات الكهربائية على الطرق، سيصبح الشحن الأسرع مطلبًا ملحًا.
يمكن تقسيم معايير الشحن إلى خمسة معايير رئيسية، هي: CHAdeMO (اليابان)، وGB/T (الصين)، وCCS1 (الولايات المتحدة)، وCCS2 (الاتحاد الأوروبي)، وTesla. تختلف بروتوكولات الاتصال بين نظام إدارة البطارية (BMS) والشاحن، حيث يعتمد كل من CHAdeMO وGB/T على بروتوكول CAN، بينما يعتمد كل من CCS1 وCCS2 على بروتوكولات PLC. لذا، يواجه المستخدمون الذين يستخدمون معايير شحن متعددة في بلدانهم صعوبة في إيجاد محطات شحن التيار المستمر المناسبة. في هذا السياق، قامت شركة ABB بتصميم شواحن تيار مستمر تجمع بين معيارين مختلفين، مما ساهم في حل جزء من هذه المشكلة.
بشكل عام، لا يهدف الشحن السريع بالتيار المستمر إلى شحن البطارية بالكامل في غضون دقائق معدودة، بل إلى تزويد السيارة بمدى قيادة مناسب في وقت قصير، مما يُحاكي قيادة السيارات التي تعمل بالبنزين. وفي الوقت نفسه، يتطلب هذا النوع من الشحن معايير أمان أعلى للبطارية.