بانكوك، تايلاندفي تطور هام، أعلن نائب المتحدث باسم مكتب رئيس الوزراء التايلاندي، يوم الخميس بالتوقيت المحلي، عن اكتشاف منجمين غنيين بالليثيوم في مقاطعة فانغ نغا بتايلاند. ويُحتمل أن تُستخدم هذه الاكتشافات في إنتاج بطاريات الطاقة للسيارات الكهربائية.
استنادًا إلى بيانات وزارة الصناعة والتعدين التايلاندية، كشف المتحدث الرسمي أن احتياطيات الليثيوم المكتشفة في فانغ نغا تتجاوز 14.8 مليون طن، وتتركز غالبيتها في المنطقة الجنوبية من المقاطعة. وبهذا الاكتشاف، تحتل تايلاند المرتبة الثالثة عالميًا من حيث احتياطيات الليثيوم، بعد بوليفيا والأرجنتين فقط.
بحسب البيانات الصادرة عن وزارة الصناعة والتعدين في تايلاند، يمتلك أحد مواقع التنقيب في فانغ نغا، المسمى "روانغكيات"، احتياطيات من الليثيوم تبلغ 14.8 مليون طن، بمتوسط تركيز لأكسيد الليثيوم يبلغ 0.45%. أما موقع "بانغ إي-ثوم"، فيخضع حاليًا لتقدير احتياطياته من الليثيوم.
في المقابل، أشار تقرير صادر عن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في يناير 2023 إلى أن احتياطيات الليثيوم المؤكدة عالميًا تبلغ حوالي 98 مليون طن. ومن بين الدول الرائدة في إنتاج الليثيوم، سجلت بوليفيا احتياطيات تبلغ 21 مليون طن، والأرجنتين 20 مليون طن، وتشيلي 11 مليون طن، وأستراليا 7.9 مليون طن.
أكد خبراء جيولوجيون في تايلاند أن محتوى الليثيوم في رواسب فانغ نغا يتجاوز محتوى العديد من الرواسب الرئيسية حول العالم. وصرح ألونغكوت فانكا، عالم جيولوجيا من جامعة شولالونغكورن، بأن متوسط محتوى الليثيوم في رواسب الليثيوم الجنوبية يبلغ حوالي 0.4%، مما يجعلها من أغنى الاحتياطيات على مستوى العالم.
تجدر الإشارة إلى أن رواسب الليثيوم في فانغ نغا تتكون أساسًا من البغماتيت والجرانيت. وأوضح فانكا أن الجرانيت شائع في جنوب تايلاند، وأن رواسب الليثيوم مرتبطة بمناجم القصدير في المنطقة. وتشمل الموارد المعدنية في تايلاند بشكل رئيسي القصدير والبوتاس والليغنيت والصخر الزيتي.
في وقت سابق، ذكر مسؤولون من وزارة الصناعة والتعدين في تايلاند، بمن فيهم أديتاد فاسينونتا، أنه تم منح تراخيص استكشاف الليثيوم لثلاثة مواقع في فانغ نغا. وأضاف فاسينونتا أنه بمجرد حصول منجم روانغكيات على ترخيص الاستخراج، فإنه سيتمكن من تزويد مليون سيارة كهربائية مزودة ببطاريات سعة 50 كيلوواط/ساعة بالطاقة.
بالنسبة لتايلاند، يُعدّ امتلاك رواسب ليثيوم قابلة للاستغلال أمرًا بالغ الأهمية، إذ تسعى البلاد جاهدةً لتصبح مركزًا رئيسيًا لإنتاج السيارات الكهربائية، بهدف بناء سلسلة إمداد متكاملة لتعزيز جاذبيتها لمستثمري قطاع السيارات. وتدعم الحكومة بنشاط نمو صناعة السيارات الكهربائية، حيث قدمت دعمًا ماليًا قدره 150,000 بات تايلاندي (حوالي 30,600 يوان صيني) لكل سيارة كهربائية في عام 2023. ونتيجةً لذلك، شهد سوق السيارات الكهربائية في البلاد نموًا هائلًا، بزيادة سنوية بلغت 684%. ومع ذلك، ومع خفض الدعم إلى 100,000 بات تايلاندي (حوالي 20,400 يوان صيني) في عام 2024، قد يشهد هذا النمو انخفاضًا طفيفًا.
في عام 2023، هيمنت العلامات التجارية الصينية على سوق السيارات الكهربائية بالكامل في تايلاند، بحصة سوقية تتراوح بين 70% و80%. وكانت العلامات التجارية الصينية هي الأربع الأكثر مبيعًا للسيارات الكهربائية في ذلك العام، حيث احتلت ثمانية من المراكز العشرة الأولى. ومن المتوقع أن تدخل المزيد من العلامات التجارية الصينية للسيارات الكهربائية إلى السوق التايلاندية في عام 2024.